Avec l'antibiothérapie combinée par rifampicine et streptomycine recommandée par l'organisation mondiale de la santé, les bactéries sont généralement bien éliminées. C’est ce que démontre le faible taux de rechute. Néanmoins, la cicatrisation des plaies est souvent ralentie, ce qui entraîne souvent des séjours hospitaliers dépassant fréquemment 3 mois. Les séjours de longue durée constituent une charge énorme pour les systèmes de santé publique dans ces régions endémiques où les ressources font défaut. Pour les patients adultes et leurs proches qui s'occupent d'eux, cela signifie une perte importante de revenus et pour les enfants des absences prolongées des bancs de l'école.

Dans une approche pluridisciplinaire, des chercheurs du Noguchi Memorial Institute for Medical Research au Ghana et de l'institut tropical et de santé publique suisse souhaitent, en collaboration avec leurs collègues de l'hôpital universitaire de Heidelberg et de l'école polytechnique fédérale de Zurich (Eidgenössische Technische Hochschule Zürich), documenter le processus de guérison chez environ 200 patients atteints de l'ulcère de Buruli au Ghana. Cela devrait permettre d'étudier les résistances aux antibiotiques de M. ulcerans, les propriétés immuno-histologiques et les surinfections avec d'autres germes pathologiques.

Cette étude apporte une importante contribution à la compréhension du retard du processus de cicatrisation et on escompte que les résultats permettront de développer de nouvelles procédures de traitement des plaies adaptées à l'environnement pauvre en ressources.