27 novembre 2010 | Zürich
Le comité de pilotage du consortium Stop Buruli a tenu une réunion d'une journée afin de discuter de la planification d'un potentiel deuxième cycle de financement de trois ans pour l'initiative Stop Buruli, subventionnée par l'UBS Optimus Foundation, qui débuterait en été 2011. La réunion a donné l'opportunité de présenter et de discuter les différents accomplissements mais aussi d'améliorer encore davantage la convergence vers un agenda de recherche plus global. Le consortium va développer une nouvelle proposition durant les mois à venir et va la présenter à la fondation pour demander le prolongement du financement.

Durant les deux dernières années et demi, le consortium Stop Buruli a fait des progrès remarquables dans la compréhension de l'ulcère de Buruli. Les points clés sont présentés suivant:

La comparaison de génomes, qui permet de déterminer différentes souches bactériennes, a permis d’accomplir de formidables progrès, dont le développement d’un outil moléculaire pour le typage précis de souches. Ce typage des souches de l’ulcère de Buruli est une véritable avancée pour l’épidémiologie moléculaire. Les premières analyses révèlent un espace de distribution focale de souches bactériennes génétiquement différentes, qui peut servir de réservoir pour M. ulcerans en cas de lésions chroniques.

Autre avancée: les tests immunologiques développés qui permettent, pour la première fois, d'identifier les anticorps contre six protéines spécifiques de M. ulcerans dans le sérum humain. Il est possible d'utiliser ces anticorps comme marqueurs pour identifier des réservoirs et mieux comprendre les modes de transmission des bactéries.

Ces analyses ont démontré en outre que la ponction à l'aiguille fine (PAF), qui permet de minimiser l'invasion, est suffisamment sensible pour diagnostiquer des lésions non ulcérantes de l’ulcère de Buruli.  Depuis, cette technique est recommandée dans les directives de l’OMS pour le prélèvement d’échantillons de lésions non ulcérantes de l’ulcère de Buruli pour une confirmation en laboratoire.

Des études sur l’environnement ont pu montrer que les bactéries M. ulcerans survivent à une transmission du maillon primaire au maillon tertiaire de la chaîne alimentaire, ce qui prouve que les larves de moustiques peuvent jouer un rôle dans la propagation aquatique. Toutefois, les bactéries n’étant pas transmises au stade de nymphe ou de larve, il est peu probable que les larves agissent comme vecteurs biologiques des bactéries.

Les huit membres du comité de direction ont discuté, avec des représentants de l’UBS Optimus Foundation, de l’éventuelle poursuite de l'initiative Stop Buruli pendant 3 années supplémentaires. A cette occasion, ils ont clairement identifié la nécessité d'améliorer l'interaction et de renforcer la collaboration interdisciplinaire. Ils se sont aussi mis d'accord sur le fait d’inclure la promotion des capacités de recherche dans le deuxième cycle de financement. Dans les prochains mois, une nouvelle proposition sera développée et soumise à la fondation pour le financement supplémentaire